AFD: Dos Décadas Impulsando el Desarrollo Paraguayo

Desde hace dos décadas, la Agencia Financiera de Desarrollo (AFD) de Paraguay ha sido un pilar fundamental en la construcción de un futuro más próspero y equitativo para la nación. Lejos de ser un banco tradicional que persigue el lucro, la AFD se ha erigido como un verdadero motor de inclusión social y desarrollo económico, canalizando recursos hacia sectores estratégicos y fomentando prácticas sostenibles. En la víspera de su vigésimo aniversario, es imperativo reflexionar sobre su trayectoria, sus logros y los desafíos que afronta en su camino hacia la consolidación como un actor clave en el financiamiento del desarrollo.

La AFD no es un banco al uso. Su modelo de operación, conocido como banca de segundo piso, la distingue claramente de las entidades financieras comerciales. Esto significa que no otorga créditos directamente al público, sino que funge como un intermediario que canaliza recursos a través de Instituciones Financieras Intermediarias (IFIs), tales como bancos, cooperativas y financieras. Este esquema permite a la AFD facilitar el acceso a préstamos con condiciones preferenciales: tasas accesibles, plazos extensos y requisitos adaptados a las necesidades específicas de la sociedad civil y los diversos sectores productivos del país. Su propósito no es competir con la banca privada, sino complementarla, llenando vacíos y atendiendo demandas que el mercado tradicional podría desatender debido a la naturaleza a largo plazo o al perfil de riesgo de ciertos proyectos.

La AFD: Un Modelo de Banca de Desarrollo Diferente

El nacimiento de la AFD hace 20 años marcó un antes y un después en la política financiera de Paraguay. Su creación respondió a la necesidad de contar con una institución capaz de impulsar el desarrollo económico y social a largo plazo, trascendiendo la lógica de la rentabilidad inmediata. Expresidentes de la entidad, como José Maciel y Teresa Rivarola de Velilla, han enfatizado que la AFD debe mantener su rol como “motor de inclusión social”, enfocándose en sectores de alto impacto y promoviendo la sostenibilidad.

En sus inicios, la AFD puso un énfasis considerable en el sector agroganadero, reconociendo su importancia cardinal para la economía paraguaya. Sin embargo, con el paso del tiempo y la evolución de las necesidades del país, su mirada se ha ampliado. Hoy, la Agencia ha puesto su mira en la industria, la economía verde y, de manera crucial, en las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes), que constituyen una parte vital del tejido productivo y generador de empleo. Esta evolución demuestra la capacidad de la AFD para adaptarse y responder a las dinámicas cambiantes del desarrollo nacional.

La esencia de la AFD reside en su carácter de banca de segundo piso. Al no perseguir el lucro, puede ofrecer condiciones de financiamiento que la banca comercial difícilmente igualaría. La señora Teresa Rivarola de Velilla, quien presidió la entidad entre 2021 y 2023, ha subrayado que esta aproximación ha sido clave para el crecimiento económico. “Con créditos a largo plazo, tasas accesibles y una visión estratégica que prioriza el impacto social, económico y ambiental, la AFD supo ganarse el lugar que hoy ocupa”, afirmó. La capacidad de ofrecer financiamiento a plazos de hasta 30 años, por ejemplo, ha sido decisiva para el acceso a la vivienda, una necesidad social fundamental. De igual manera, ha facilitado inversiones significativas en activos fijos, impulsando el sector ganadero e industrial y fortaleciendo a la banca pública como socio estratégico en alianzas con el sector privado.

Impacto y Logros en Dos Décadas de Existencia

Los números hablan por sí solos. En sus dos décadas de existencia, la AFD ha movilizado un impresionante total de US$ 5.180 millones en préstamos. Esta cifra no solo refleja la magnitud de su operación, sino también la diversidad de sectores a los que ha llegado. Los datos oficiales desglosan esta inversión de la siguiente manera:

El sector vivienda, con casi la mitad de los recursos movilizados, es un claro ejemplo del impacto social directo de la AFD. Ha permitido a miles de familias paraguayas cumplir el sueño de la casa propia, algo que sería inalcanzable sin las condiciones especiales que la Agencia ofrece. El sector agroganadero y forestal, motor tradicional de la economía, también ha recibido un apoyo sustancial, lo que ha contribuido a su modernización y expansión. Finalmente, el apoyo a la industria, el comercio y los servicios demuestra la visión integral de la AFD para diversificar la matriz productiva del país.

José Maciel, quien lideró la entidad entre 2013 y 2019, destacó que la AFD se ha consolidado como un actor clave en el financiamiento al desarrollo. Su rol como proveedor de recursos a largo plazo ha sido crucial, no solo por el dinero en sí, sino por su efecto catalizador: ha incentivado a otros agentes financieros a incursionar en sectores que antes eran desatendidos por la banca privada, promoviendo una mayor inclusión financiera y sectorial.

Visión de Futuro: Desafíos y Oportunidades

Mirando hacia adelante, los expresidentes de la AFD han delineado una serie de desafíos y oportunidades que la institución debe abordar para seguir siendo relevante y efectiva. Uno de los puntos clave es la necesidad de reforzar el financiamiento a sectores con alto potencial de crecimiento, como el industrial y el forestal. Estos sectores, por su naturaleza, demandan condiciones especiales y plazos de amortización extensos, precisamente el tipo de financiamiento que la AFD está mejor posicionada para ofrecer.

Maciel ha enfatizado que la AFD debe estar preparada para acompañar proyectos de gran envergadura, lo que implica no solo la gestión de recursos, sino también la estructuración técnica de los mismos. Para ello, sugirió una mayor flexibilidad en la contratación de expertos especializados y la posibilidad de acceder a fondos a través de diversas fuentes, como préstamos, emisiones de bonos u otros instrumentos financieros. A pesar de este enfoque en nuevos sectores, advirtió que no se debe desatender el sector vivienda, dado que la AFD es prácticamente la única institución en Paraguay capaz de ofrecer créditos con plazos de hasta 30 años, lo que la convierte en un actor insustituible en este ámbito.

Un desafío relevante mencionado por Maciel es la dificultad para acceder a fondeo en condiciones favorables, tanto en guaraníes como en dólares. Aunque la AFD sigue siendo una de las principales proveedoras de recursos a largo plazo en moneda local, el acceso de los bancos a diversas fuentes en dólares ha limitado la capacidad operativa de la Agencia en esa moneda. Esto subraya la importancia de fortalecer el capital institucional, idealmente mediante asignaciones presupuestarias, para que la AFD pueda tener un rol más activo en el financiamiento de grandes obras de infraestructura, incluso a través de esquemas como las Asociaciones Público-Privadas (APPs).

La obtención del grado de inversión internacional es otro objetivo estratégico. Teresa de Velilla remarcó que este logro debería traducirse en una mayor capacidad de negociación con la banca global y organismos multilaterales, facilitando el acceso a financiamiento en condiciones más competitivas. Este paso no solo fortalecería la capacidad financiera de la AFD, sino que también enviaría una señal positiva a los inversores internacionales sobre la solidez económica de Paraguay.

Estrategias para el Próximo Capítulo

El futuro de la AFD, según Teresa de Velilla, debe cimentarse en su tecnicismo y autonomía, valores que han sido fundamentales para el crecimiento económico del país. El desafío actual es que la institución posibilite la propulsión de los nuevos sectores económicos que están emergiendo, como el forestal, porcino, energético y logístico, entre otros. Para mantenerse como un actor clave en la agenda de desarrollo, la AFD debe anticiparse a los cambios, innovar en productos financieros y fortalecer su rol articulador en alianzas público-privadas.

Entre las prioridades futuras, se destacan:

• Apoyo continuo a las mipymes, reconociendo su papel crucial en la generación de empleo y la dinamización de la economía.
• Fomento de proyectos sostenibles, incluyendo iniciativas de eficiencia energética y energías renovables, en línea con la creciente agenda global de economía verde.
• Inclusión de mujeres y jóvenes en el acceso al financiamiento, promoviendo la equidad y el desarrollo de nuevas generaciones de emprendedores.
• Inversión en educación y transformación digital, pilares para la competitividad y la adaptación a un mundo en constante cambio.

Estas estrategias demuestran la ambición de la AFD de no solo mantener su rol actual, sino de expandirlo y adaptarlo a las necesidades emergentes de Paraguay, asegurando que el desarrollo sea inclusivo, sostenible y competitivo.

Celebrando 20 Años: Foro y Expo AFD 2025

Para conmemorar sus dos décadas de vida institucional, la Agencia Financiera de Desarrollo organizó una jornada especial que no solo sirvió como celebración, sino también como plataforma para el debate y la proyección futura. El Centro Cultural del Puerto de Asunción fue el escenario de este evento, que contó con dos componentes principales: un foro de alto nivel y una expo abierta al público.

El foro, titulado “AFD: 20 años impulsando el desarrollo”, reunió a figuras de gran relevancia, incluyendo al presidente de la República, Santiago Peña, autoridades nacionales, representantes de organismos multilaterales, y referentes de la banca de desarrollo y del sector privado. Los paneles abordaron temas cruciales para el desarrollo económico de Paraguay en el contexto regional, con la participación de expertos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y de CAF-AM.

Uno de los bloques técnicos más destacados fue el diálogo entre los presidentes de agencias de desarrollo de Paraguay (AFD, Stella Guillén) y Perú (Corporación Financiera de Desarrollo SA, COFIDE, Jorge Velarde Arnáez), centrado en el acceso a financiamiento, inclusión financiera e instrumentos innovadores. Posteriormente, líderes de gremios como la Unión Industrial Paraguaya (UIP), la Asociación de Bancos del Paraguay (Asoban) y la Cámara Paraguaya de la Primera Vivienda (Caprivi), junto con el BID, compartieron experiencias sobre financiamiento de largo plazo y proyectos prioritarios por sector. La jornada culminó con las conclusiones de la titular de la AFD, ofreciendo una visión hacia el futuro del desarrollo sostenible y competitivo de Paraguay.

Paralelamente al foro, se desarrolló la Expo AFD, una muestra abierta al público diseñada para acercar las líneas de financiamiento de la Agencia a los ciudadanos. Bancos, cooperativas, financieras y desarrolladoras inmobiliarias presentaron sus ofertas de crédito para vivienda, educación, emprendimientos, eficiencia energética, energía renovable, ganadería sostenible y otros sectores clave para el desarrollo nacional. Esta iniciativa no solo facilitó el acceso a información vital, sino que también reforzó el compromiso de la AFD con la transparencia y la inclusión financiera.

Preguntas Frecuentes sobre la AFD

¿Qué es la Agencia Financiera de Desarrollo (AFD)?

La AFD es la banca de desarrollo de Paraguay, una entidad pública que no persigue el lucro. Su misión es impulsar el desarrollo económico y social del país, facilitando el acceso a financiamiento a largo plazo y en condiciones preferenciales para sectores estratégicos.

¿Cómo otorga créditos la AFD?

La AFD opera como una banca de segundo piso. Esto significa que no otorga créditos directamente al público. En cambio, canaliza sus recursos a través de Instituciones Financieras Intermediarias (IFIs) como bancos, cooperativas y financieras, que luego ofrecen los préstamos a los usuarios finales.

¿Cuáles son los principales sectores apoyados por la AFD?

Históricamente, la AFD ha puesto un fuerte énfasis en el sector vivienda y el agroganadero y forestal. Más recientemente, ha ampliado su enfoque para incluir el sector industrial, comercial y de servicios, la economía verde y las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes).

¿Cuál es la diferencia entre la AFD y un banco comercial?

La principal diferencia es su propósito. Un banco comercial busca el lucro y ofrece servicios financieros generales. La AFD, en cambio, es una entidad sin fines de lucro que persigue el desarrollo del país, ofreciendo créditos a largo plazo con tasas preferenciales y condiciones adaptadas a las necesidades de sectores estratégicos, complementando, no compitiendo, con la banca privada.

¿Qué es la banca de segundo piso?

La banca de segundo piso es un modelo en el que una institución financiera (como la AFD) no interactúa directamente con el público final. En su lugar, proporciona fondos a otras instituciones financieras (bancos, cooperativas, financieras) para que estas, a su vez, presten esos fondos a sus clientes. Esto permite a la institución de segundo piso influir en el mercado de crédito sin asumir directamente el riesgo de los préstamos individuales.

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