Criterion: ¿El Fin de una Era o el Inicio de Algo Grande?

En el vibrante panorama gastronómico de Bogotá, pocas noticias resuenan con la fuerza del anuncio de Jorge Rausch, la reconocida figura de MasterChef y uno de los chefs más influyentes de Colombia. Su restaurante estrella, Criterion, un bastión de la alta cocina en la Zona G durante dos décadas, ha cerrado sus puertas. Sin embargo, este no es un cierre cualquiera, ni mucho menos el fin de un camino; es, en palabras del propio Rausch, el inicio de una profunda reinvención, una pausa estratégica para repensar y renacer con una propuesta aún más audaz y cautivadora. La noticia, compartida a través de sus redes sociales, ha generado un torbellino de especulaciones, pero la verdad es que detrás de esta decisión hay una visión clara y una ambición renovada por elevar la experiencia culinaria a nuevos horizontes.

Desde su apertura, Criterion se consolidó como un referente ineludible para los amantes de la buena mesa en la capital colombiana. Un lugar donde la excelencia en el servicio, la innovación en los platos y un ambiente sofisticado se fusionaban para crear momentos memorables. Pero el mundo cambia, los paladares evolucionan y la industria gastronómica, más que nunca, exige dinamismo y capacidad de adaptación. Es en este contexto que los hermanos Jorge y Mark Rausch, mentes maestras detrás de este imperio culinario, han tomado la valiente decisión de detenerse, no para desaparecer, sino para transformarse radicalmente.

¿Un Adiós o un Nuevo Comienzo para Criterion? La Verdad Detrás del Cierre

La pregunta que muchos se hacen es: ¿Por qué cerró Criterion? La respuesta es sencilla y a la vez profunda: por un deseo de evolución. Lejos de ser un cierre forzado por dificultades económicas o una crisis, como ha ocurrido con otros establecimientos en el pasado reciente, la clausura temporal de Criterion obedece a una decisión estratégica y consciente de sus propietarios. Jorge Rausch lo ha dejado claro: es el momento de poner a funcionar la imaginación, de nutrirse de nuevas ideas y de preparar el terreno para una etapa completamente renovada.

Los planes de los hermanos Rausch son ambiciosos y prometedores. Se habla de viajes por el mundo, un peregrinaje culinario destinado a absorber las últimas tendencias, técnicas y sabores de diversas culturas gastronómicas. Esta inmersión global busca ser la chispa que encienda la creatividad necesaria para concebir el “nuevo Criterion”. La idea es que cada viaje, cada experiencia, cada plato probado en rincones lejanos del planeta, se traduzca en una inspiración tangible para el futuro menú y concepto del restaurante. No se trata solo de refrescar la carta, sino de reinventar la esencia misma de lo que Criterion representa.

Aunque de momento no se ha confirmado si el restaurante reabrirá en la misma ubicación de la Zona G, lo que sí es un hecho es que los espacios, de ser así, serán completamente rediseñados. La visión es crear una atmósfera que complemente la propuesta gastronómica innovadora, ofreciendo a los comensales una experiencia completamente diferente. Esto implica no solo cambios estéticos, sino quizás también una nueva distribución, una iluminación distinta, mobiliario renovado, todo pensado para sumergir al cliente en un viaje sensorial desde el momento en que cruza la puerta.

El Origen de un Nombre Emblemático: ¿Por Qué Criterion?

Detrás de cada gran restaurante, a menudo hay una historia, un detalle que le otorga identidad. El nombre “Criterion” no es la excepción y su origen es tan singular como el propio establecimiento. Contrario a lo que muchos podrían pensar, la inspiración no provino de otro restaurante de renombre, sino de un lugar con una vocación completamente diferente: un teatro.

Fue durante uno de sus viajes, específicamente a Londres, que Jorge Rausch se topó con el “Criterion Theatre”. Este histórico teatro, ubicado en la ciudad de Westminster, en el corazón de la capital británica, capturó su atención de tal manera que decidió que su nombre era ideal para bautizar su propio negocio. El Criterion londinense no es solo un edificio de espectáculos; es una joya arquitectónica e histórica, reconocida por el gobierno británico como un inmueble de especial interés. La resonancia, la tradición y la elegancia asociadas con el teatro debieron calar hondo en la visión del chef, quien, según sus propias palabras en Instagram, sintió que el nombre encapsulaba la esencia de lo que quería crear: un lugar de referencia, con altos estándares y una puesta en escena impecable, aunque en el ámbito culinario.

El Desafío de la Gastronomía: Contexto de Cierres Anteriores y la Singularidad de Criterion

Es importante contextualizar el cierre de Criterion en el marco de los desafíos que ha enfrentado la industria gastronómica global y, particularmente, en Colombia. Los últimos años han sido de una exigencia sin precedentes para el sector, especialmente a raíz de la pandemia de COVID-19. Muchos restaurantes, incluso algunos de gran trayectoria, se vieron obligados a cerrar sus puertas de forma definitiva. Los hermanos Rausch no fueron ajenos a esta realidad.

En el punto álgido de la crisis sanitaria, Jorge y Mark Rausch se vieron en la difícil situación de anunciar el cierre de cinco de sus restaurantes en el país. Esta decisión, tomada con gran pesar, fue una consecuencia directa de la imposibilidad de cumplir con obligaciones laborales y el pago de arriendos durante meses de cierres obligatorios. Restaurantes como Rausch Energía Gastronómica (en centros comerciales Andino y Parque La Colina), Local by Rausch y Bistronomy (en Usaquén y Villavicencio) bajaron sus persianas, dejando a cerca de 200 empleados sin trabajo. Fue un momento de enorme incertidumbre, donde la frase “es insostenible el tema de los arriendos y la carga laboral” se convirtió en un eco doloroso para muchos empresarios del sector.

En aquel entonces, Criterion fue una de las excepciones. Aunque también permaneció cerrado al público como medida sanitaria, logró mantenerse a flote operando bajo la modalidad de domicilios y gracias a la alianza de los Rausch con hoteles GHL en otras ciudades del país. Es crucial entender que el cierre actual de Criterion no se enmarca en la misma categoría de dificultad financiera que los cierres anteriores. Este es un movimiento proactivo, una apuesta por el futuro, motivada por la convicción de que para seguir siendo relevantes y ofrecer lo mejor, es necesario una pausa para una profunda transformación.

La Visión de Jorge y Mark Rausch: Reinventarse o Desaparecer

La filosofía de los hermanos Rausch siempre ha estado ligada a la excelencia y la innovación. Jorge Rausch, con su presencia mediática y su rol como jurado en MasterChef, ha llevado su nombre y el de su marca a millones de hogares, consolidando un legado culinario. Mark Rausch, por su parte, ha sido el pilar en la operación y la visión estratégica detrás de escena. Juntos, han construido un imperio que ahora, una vez más, se atreve a desafiar el status quo.

La decisión de cerrar Criterion para reinventarlo es un testimonio de su entendimiento de que la industria gastronómica es un ecosistema en constante cambio. Lo que hoy es vanguardia, mañana puede ser obsoleto. Para mantenerse en la cima, no basta con ser bueno; hay que ser excepcional y estar en perpetua búsqueda de la mejora. Este acto de “reset” no es solo sobre el restaurante, es sobre la marca Rausch misma, sobre su compromiso de ofrecer siempre lo último y lo mejor a sus comensales.

Viajar, investigar, probar, experimentar y luego regresar para plasmar todo ese conocimiento en un nuevo concepto es una estrategia valiente que pocos establecimientos se atreven a emprender. Implica riesgos, inversión y, sobre todo, una gran dosis de fe en su propia capacidad creativa. Este proceso de introspección y renovación busca asegurar que cuando Criterion reabra, no solo sea un restaurante con una nueva cara, sino un espacio que redefina la alta cocina en Colombia, ofreciendo una experiencia que anticipe y supere las expectativas de los paladares más exigentes.

Preguntas Frecuentes sobre el Cierre de Criterion

¿Cerró Criterion definitivamente?

No, el cierre de Criterion es temporal. Los hermanos Rausch han anunciado que es una pausa para reinventar el concepto del restaurante y ofrecer una nueva experiencia.

¿Por qué Jorge Rausch decidió cerrar Criterion?

La decisión se tomó para permitir a Jorge y Mark Rausch viajar por el mundo, nutrirse de nuevas ideas gastronómicas y rediseñar completamente los espacios de Criterion para una propuesta renovada.

¿Dónde abrirá el nuevo Criterion?

De momento, no se ha confirmado si el restaurante reabrirá en la misma ubicación de la Zona G en Bogotá. Lo que sí es seguro es que, de ser así, los espacios serán completamente rediseñados.

¿Qué pasó con los otros restaurantes de los hermanos Rausch?

Durante la pandemia de COVID-19, Jorge y Mark Rausch se vieron obligados a cerrar cinco de sus otros restaurantes (Rausch Energía Gastronómica, Local by Rausch, y Bistronomy) debido a la imposibilidad de cubrir arriendos y obligaciones laborales. Criterion fue el único de sus restaurantes insignia que se mantuvo, operando en modalidad de domicilios.

¿El nombre "Criterion" tiene un significado culinario?

No directamente. Jorge Rausch se inspiró en el Criterion Theatre de Londres, un teatro histórico, para nombrar su restaurante. Le atrajo la resonancia y la elegancia del nombre.

El futuro de Criterion es una página en blanco que los hermanos Rausch están listos para escribir con tintas frescas y sabores audaces. Este interludio, lejos de ser un final, promete ser el preámbulo de una nueva era para uno de los restaurantes más icónicos de Colombia, reafirmando el compromiso de Jorge y Mark Rausch con la innovación y la excelencia gastronómica.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Criterion: ¿El Fin de una Era o el Inicio de Algo Grande? puedes visitar la categoría Gastronomía.