11/04/2023
La capital española se despide de un referente gastronómico que, durante siete años, ha llevado la magia de la televisión a la mesa de miles de comensales. El restaurante MasterChef, ubicado en el corazón de Madrid, en la calle Velázquez, 150, cerrará sus puertas definitivamente el próximo 31 de julio. Una noticia que, si bien entristece a muchos, marca el fin de una exitosa etapa de la mano de su propietario, Roberto Franci, quien ha decidido colgar el delantal para disfrutar de su merecida jubilación.
Franci, un florentino de 66 años que siempre prefirió el anonimato de la trastienda, es el propietario de la licencia de este establecimiento pionero. Su decisión de retirarse es el único motivo detrás del cierre, a pesar de que el restaurante ha sido un verdadero caso de éxito. “Me sabe fatal tener que cerrarlo. El restaurante MasterChef ha sido un caso de éxito, tanto en ocupación como en satisfacción”, comenta Franci, reflejando el orgullo por el trabajo realizado. Y no es para menos: en estos siete años, el restaurante ha atendido a la impresionante cifra de 500.000 personas, la mitad de las cuales provenían de fuera de Madrid, consolidándose como un destino culinario de referencia no solo a nivel nacional, sino también internacional.
Un Concepto Culinario Único y Pionero
El restaurante MasterChef abrió sus puertas en 2018, marcando un hito al convertirse en el primer restaurante permanente en el mundo bajo la marca del aclamado concurso de televisión. Hasta entonces, solo habían existido locales efímeros con el mismo nombre en otros países. El objetivo principal de este proyecto era ambicioso y a la vez fascinante: permitir a los comensales probar los mismos platos que se elaboraban en el popular programa de RTVE, así como creaciones exclusivas con el sello de los reconocidos miembros del jurado. De esta manera, los amantes de la gastronomía podían experimentar de primera mano el arte culinario de chefs de la talla de Jordi Cruz (de ABaC, Barcelona), Pepe Rodríguez (de El Bohío, Illescas, Toledo) y Samantha Vallejo-Nágera (de Casa Taberna, Pedraza, Segovia), sin la presión de los fogones televisivos.
Entre las numerosas creaciones que pasaron por sus cocinas, una de las más recordadas y que generó un impacto mediático considerable fue la ingeniosa reinterpretación de ‘León come gamba’. Esta receta, originalmente elaborada por el concursante Alberto Sempere en el programa, se convirtió en un fenómeno viral por la mofa y los memes que generó, además de valerle la expulsión. En el restaurante, sin embargo, esta polémica creación fue transformada en una propuesta culinaria que demostró la capacidad del equipo para convertir un fracaso televisivo en un éxito gastronómico, un verdadero guiño a los seguidores del programa.
La Experiencia MasterChef en el Plato: Alta Cocina para Todos
Hasta el último día de su operación, el restaurante MasterChef ha mantenido una propuesta culinaria de alta calidad, diseñada para deleitar a los paladares más exigentes. Su menú degustación, ofrecido por 63 euros (bebidas aparte), ha sido una ventana a la creatividad y el buen gusto. Entre los platos que han deleitado a los comensales, se encuentran sofisticadas elaboraciones como el tartar de atún y gazpacho de fresas, un cremoso de guisantes con navaja y guisantes a la brasa, espárrago blanco con romesco de kimchi y panceta ibérica, salmón con salsa de cava y miso, caviar ahumado y trigueros, o un solomillo de cerdo ibérico en salsa de frutos rojos con cremoso de chirivía y remolacha encurtida. Para culminar la experiencia, postres como el milhojas de guayaba, chocolate y pistacho han puesto el broche de oro.
Pensando también en los más pequeños gourmets, el restaurante ofrecía una propuesta infantil por 38 euros (para menores de 12 años), diseñada para introducirles en el mundo de la alta cocina para todos. Este menú incluía platos divertidos y sabrosos como una macedonia de tomates con gel de albahaca y espuma de salmorejo, un original sándwich vertical de ensaladilla rusa, opciones de bao (de ternera mechada con mayonesa de soja o de gambón con mayonesa de soja), segundos a elegir entre hamburguesa o fish and chips, y un delicioso coulant red velvet de postre. Como bien señalaba Franci, su visión era “democratizar la alta cocina”, haciendo que la experiencia culinaria de alto nivel fuera accesible y disfrutable para todos los públicos, sin importar la edad.
Un Legado de Éxito, Satisfacción y Conexión Humana
El balance de estos siete años es abrumadoramente positivo. “Fue algo novedoso dentro del universo de MasterChef y me siento orgulloso de los logros alcanzados. Me llevo historias muy emocionantes con los clientes”, afirma Franci, destacando no solo el éxito comercial, sino también el impacto emocional y las conexiones forjadas con quienes visitaron el restaurante. Su capacidad para atraer a medio millón de personas, la mitad de ellas de fuera de Madrid, subraya su estatus como un verdadero imán turístico y gastronómico.
Además de ser un negocio próspero, el restaurante también ha sido un punto de encuentro y, en cierto modo, un reflejo del impacto social del propio concurso MasterChef. Franci recuerda cómo el programa de televisión jugó un papel crucial durante la pandemia, “ayudó a mucha gente en un momento complicado, y sigue contribuyendo a que muchos se acerquen a la cocina. Sirve de empujón para el estado de ánimo de muchos”, explica. Esta conexión entre el restaurante y el espíritu del programa es lo que lo hizo tan especial y querido por su clientela.
La Claridad de la Licencia: Un Modelo de Negocio Exitoso
Es importante destacar que, a pesar de su estrecha relación con el programa, el restaurante MasterChef nunca fue un negocio de la productora del concurso. Un portavoz de Shine Iberia, la productora detrás de MasterChef, ha aclarado que se trataba “sino una licencia de un operador de restauración que vio una oportunidad”. Esta distinción es clave para entender el modelo de negocio: Roberto Franci adquirió la licencia para operar un restaurante bajo la marca MasterChef, aprovechando la popularidad y el prestigio del programa. La productora, por su parte, siempre soñó con una extensión física de su universo culinario: “Nosotros siempre soñábamos con algo así; nos parecía redondear el círculo, que la gente pudiera probar los platos estrella del programa”. El éxito del restaurante, que “se ha mantenido sólidamente durante todos estos años, superando también la complicada etapa de la pandemia”, y su capacidad para atraer a seguidores del programa de todas partes del mundo, es un testimonio del acierto de esta colaboración.
El Equipo Humano y el Futuro del Emblema MasterChef
Detrás de cada plato y cada sonrisa en el restaurante MasterChef, había un equipo de 20 profesionales dedicados. Además, el local siempre contó con la presencia en sala de algún exconcursante del programa, un detalle que encantaba a los clientes y acercaba aún más la experiencia televisiva. En este caso, Jotha, finalista de la 11.ª edición del concurso, ha sido una de las caras visibles en los últimos tiempos.
Una de las mayores preocupaciones de Roberto Franci al tomar la decisión de su jubilación fue el futuro de su plantilla. “Me preocupaba dar continuidad a la plantilla”, confiesa. Afortunadamente, esta preocupación ha encontrado solución. Tras el cierre del restaurante MasterChef, el local de la calle Velázquez, 150, tendrá una nueva vida. Si nada se tuerce, el testigo será tomado por el grupo de restauración Arturo Cantoblanco, propiedad de Arturo Fernández, expresidente de CEOE. Este grupo, que ya cuenta con varios establecimientos en Madrid, tiene ambiciosos planes para el espacio: resucitar el esplendor de antaño de La Nicolasa, un restaurante histórico que busca recuperar su lugar en la escena gastronómica madrileña. Así, aunque el telón baje para MasterChef, la historia culinaria de este emblemático local continuará con un nuevo capítulo.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
- ¿Quién era el dueño del restaurante MasterChef en Madrid?
- El dueño de la licencia y operador del restaurante MasterChef en Madrid era Roberto Franci, un empresario florentino de 66 años.
- ¿Por qué cierra el restaurante MasterChef en Madrid?
- El restaurante MasterChef cierra sus puertas debido a la jubilación de su propietario, Roberto Franci, quien ha decidido retirarse después de siete años de exitosa operación.
- ¿Desde cuándo existía el restaurante MasterChef en Madrid?
- El restaurante MasterChef abrió en Madrid en el año 2018, convirtiéndose en el primer establecimiento permanente de la marca MasterChef en el mundo.
- ¿Qué tipo de cocina ofrecía el restaurante MasterChef?
- Ofrecía alta cocina con un menú degustación que recreaba platos del programa de televisión MasterChef y creaciones de los chefs del jurado, buscando “democratizar la alta cocina” para hacerla accesible a todos, incluyendo un menú infantil.
- ¿Qué pasará con el local del restaurante MasterChef después de su cierre?
- El local de la calle Velázquez, 150, donde se ubicaba el restaurante MasterChef, será tomado por el grupo de restauración Arturo Cantoblanco, que tiene previsto abrir allí un nuevo restaurante, reviviendo el concepto de La Nicolasa.
- ¿El restaurante MasterChef era propiedad de la productora del programa?
- No, el restaurante MasterChef no era propiedad de Shine Iberia, la productora del programa. Operaba bajo un modelo de licencia, siendo Roberto Franci el operador de restauración que adquirió dicha licencia.
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