13/11/2024
El Hotel Plaza de Buenos Aires, un verdadero emblema de la capital argentina, ha sido testigo silencioso de más de un siglo de historia, lujo y transformaciones. Este majestuoso edificio, que durante décadas fue sinónimo de elegancia y punto de encuentro para la sociedad porteña e internacional, cerró sus puertas en 2017, dejando un vacío en el corazón de la ciudad. Sin embargo, su historia no termina ahí; el horizonte de 2027 promete el renacimiento de este gigante, con un ambicioso proyecto que lo convertirá en un complejo moderno que fusionará residencias de lujo con un hotel de vanguardia. Un viaje a través del tiempo para comprender su legado y vislumbrar su prometedor futuro.
Un Legado que Nace con el Centenario
La historia del Hotel Plaza se remonta a principios del siglo XX, en un período de efervescencia y crecimiento para Argentina, que se preparaba para celebrar su Centenario en 1910. Fue en este contexto que el visionario terrateniente y banquero local, Ernesto Tornquist, concibió la idea de construir un hotel que estuviera a la altura de las grandes capitales europeas. Anticipando la afluencia de turistas y personalidades para las celebraciones del Centenario, Tornquist impulsó un proyecto que se convertiría en un hito arquitectónico y social.
Diseñado por el arquitecto de origen alemán Alfred Zucker, el imponente hotel de nueve pisos se erigió en el extremo norte de la calle Florida, frente a la histórica Plaza San Martín. Aunque Ernesto Tornquist falleció en 1908 y no llegó a ver su obra maestra en funcionamiento, el Plaza Hotel fue inaugurado con gran pompa el 15 de julio de 1909, con la presencia del entonces Presidente José Figueroa Alcorta. Desde sus inicios, fue aclamado como el hotel más moderno y lujoso de Sudamérica.
Sus 160 habitaciones originales y 16 suites estaban equipadas con calefacción central, teléfonos y servicio de ascensor, comodidades de vanguardia para la época. El mobiliario fue provisto íntegramente por las prestigiosas casas londinenses Thompson & Company y Waring & Gillow, garantizando un estándar de lujo inigualable. La decoración se complementaba con exquisitas esculturas de mármol del alemán Gustav Eberlein y frescos en los techos del español Julio Vila y Prades, elementos que realzaban la atmósfera de sofisticación y grandeur que caracterizó al Plaza.
Décadas de Transformación y Adaptación
A lo largo de sus más de cien años de existencia, el Hotel Plaza no se mantuvo estático. Fue un organismo vivo que se adaptó a los cambios de las modas y las necesidades, sometiéndose a diversas remodelaciones y expansiones que consolidaron su posición como referente hotelero.
Remodelaciones y Ampliaciones Clave:
- 1934: El hotel fue completamente remodelado. Gran parte de la elaborada ornamentación exterior fue retirada, y los interiores se renovaron para adoptar el popular estilo Art Decó, reflejando una estética más moderna y funcional.
- 1942-1948: Se construyó un gran anexo en la parte trasera del edificio, a lo largo de la calle San Martín. Esta expansión, diseñada por los arquitectos Carlos Alfredo Rocha y Enrique Martínez Castro, significó un aumento considerable en la capacidad del hotel.
- 1977: En preparación para la Copa Mundial de la FIFA de 1978, el hotel experimentó otra expansión significativa, esta vez a cargo de los reconocidos arquitectos Clorindo Testa y Héctor Lacarra. Estas obras elevaron el número de habitaciones a casi 400, demostrando la constante evolución y crecimiento del Plaza.
Cambios de Gestión y Reconocimientos:
El Hotel Plaza también experimentó diversas gestiones a lo largo de su historia, buscando siempre mantener sus altos estándares de servicio y lujo:
- 1981-1982: Formó parte de la cadena Inter-Continental Hotels por un breve período, siendo renombrado como "Plaza Inter-Continental".
- 1994-2013: Marriott Hotels asumió la administración, y el hotel pasó a llamarse "Marriott Plaza Hotel Buenos Aires". A pesar del cambio de gestión, la propiedad seguía en manos de los descendientes de la familia Tornquist. Durante esta etapa, tras una inversión de US$10 millones en remodelaciones, el hotel fue galardonado con una calificación de cinco estrellas, consolidando su prestigio internacional.
- 2009: Se realizaron nuevas renovaciones previas a su centenario, que se celebró con recorridos para residentes locales y la publicación de un libro que documentaba su rica historia.
El Cierre de una Época y la Venta Decisiva
El año 2013 marcó un punto de inflexión para el Hotel Plaza. Las familias Tornquist y Shaw, herederas del legado fundacional, decidieron vender la propiedad al Grupo Sutton Dabbah por 280 millones de pesos (aproximadamente 48 millones de dólares estadounidenses en ese momento). Con esta adquisición, el hotel dejó de operar bajo la gestión de Marriott y recuperó su nombre histórico: "Plaza Hotel Buenos Aires".
Finalmente, el 29 de abril de 2017, el Hotel Plaza cerró sus puertas, poniendo fin a una era de casi 108 años de operación ininterrumpida. Cuatro años después, en 2021, sus muebles y contenidos fueron vendidos al público, un evento que para muchos marcó el cierre definitivo de un capítulo, aunque en realidad era el preámbulo de uno nuevo.
El Amanecer de una Nueva Era: Plaza 2027
La clausura del Hotel Plaza no significó su olvido. El Grupo Sutton Dabbah, actual propietario del inmueble y conocido por su vasto portafolio que incluye hoteles de lujo como el Llao Llao y los Icon Hotels, así como el centro comercial Galerías Pacífico, anunció en 2022 un ambicioso plan para la reconstrucción total del hotel. Este proyecto, diseñado por la firma de arquitectura BMA (con sede en Argentina, Chile y Miami) y con el diseño de interiores a cargo del arquitecto local Martín Zanotti, promete devolverle al Plaza su esplendor, pero con una visión adaptada al siglo XXI.
La inversión estimada para esta transformación asciende a US$50 millones. El plan contempla una remodelación profunda que transformará la estructura original de 1909 en residencias de lujo, un concepto que combina la exclusividad con la vida urbana. La extensión construida en 1948, que había sido demolida en 2022 para dar paso a la nueva visión, será reemplazada por una moderna torre hotelera de 12 pisos. Este nuevo complejo busca redefinir el lujo y la hospitalidad en Buenos Aires, integrando la historia del edificio con innovaciones arquitectónicas y de diseño.
La expectativa es alta, y la fecha de reapertura prevista para este renovado ícono porteño es el año 2027. Será un renacer que buscará honrar el legado de Ernesto Tornquist y posicionar al Hotel Plaza, una vez más, como un referente de la hotelería y el estilo de vida de lujo en la capital argentina.
Hitos del Hotel Plaza: Una Línea de Tiempo
Para comprender mejor la trayectoria de este emblemático hotel, presentamos una línea de tiempo con sus momentos más significativos:
| Hito | Año / Periodo | Descripción |
|---|---|---|
| Concepción | 1908 | El banquero Ernesto Tornquist inicia el proyecto del hotel. |
| Inauguración Oficial | 1909 | Apertura del Plaza Hotel el 15 de julio, con el Presidente Figueroa Alcorta. |
| Remodelación Art Decó | 1934 | Actualización de la estética del hotel al estilo Art Decó. |
| Construcción Anexo | 1942-1948 | Se añade una gran extensión trasera para aumentar la capacidad. |
| Expansión para el Mundial | 1977 | Nueva ampliación que eleva el número de habitaciones a casi 400. |
| Gestión Inter-Continental | 1981-1982 | Breve período en el que el hotel fue conocido como "Plaza Inter-Continental". |
| Gestión Marriott | 1994-2013 | El hotel opera bajo el nombre "Marriott Plaza Hotel Buenos Aires". |
| Venta a Grupo Sutton Dabbah | 2013 | Cambio de propietario y retorno al nombre histórico "Plaza Hotel Buenos Aires". |
| Cierre del Hotel | 2017 | El hotel cesa sus operaciones el 29 de abril. |
| Venta de Contenidos | 2021 | Mobiliario y objetos del hotel son vendidos al público. |
| Demolición Anexo 1948 | 2022 | Comienzan las obras de reconstrucción con la demolición de la extensión. |
| Reapertura Estimada | 2027 | Fecha prevista para la inauguración del nuevo complejo. |
Preguntas Frecuentes sobre el Hotel Plaza
¿Cuándo cerró el Hotel Plaza de Buenos Aires?
El Hotel Plaza de Buenos Aires cerró sus puertas definitivamente el 29 de abril de 2017, poniendo fin a más de un siglo de operaciones.
¿Quién es el dueño actual del Hotel Plaza?
Actualmente, el Hotel Plaza es propiedad del Grupo Sutton Dabbah, quienes lo adquirieron en 2013 y son responsables de su ambicioso proyecto de reconstrucción.
¿Cuándo se espera que reabra el Hotel Plaza?
Se espera que el renovado complejo del Hotel Plaza reabra sus puertas en el año 2027, tras una importante obra de reconstrucción y transformación.
¿Qué tipo de complejo será el nuevo Hotel Plaza?
El nuevo complejo Plaza incluirá una combinación de edificios de apartamentos de lujo, los cuales ocuparán la estructura original de 1909, y una nueva torre hotelera de 12 pisos, reemplazando las extensiones posteriores.
¿Quién fue el fundador original del Hotel Plaza?
El Hotel Plaza fue desarrollado por el terrateniente y banquero local Ernesto Tornquist, quien concibió la idea del hotel a principios del siglo XX, en anticipación a las celebraciones del Centenario de Argentina en 1910.
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