Mote Carmero: El Alma Culinaria de los Montes de María

La riqueza gastronómica del Caribe colombiano es un tesoro de sabores, colores y aromas que narran historias de mestizaje, resistencia y tradición. En el corazón de esta vibrante región, los Montes de María emergen no solo como un paisaje de profunda belleza natural, sino también como la cuna de uno de los platos más emblemáticos y representativos de su identidad culinaria: el Mote Carmero. Más que una simple comida, el mote es un símbolo de la resiliencia de su gente y de la profunda conexión con la tierra que los nutre. Este artículo lo invita a un viaje sensorial para descubrir la esencia de este plato, su historia, sus protagonistas y su inquebrantable legado.

El Mote Carmero: Sabor y Tradición de los Montes de María

Cuando hablamos de la comida típica de los Montes de María, el Mote Carmero se alza como el plato por excelencia. Imagínese una sopa espesa, reconfortante, con una textura que evoca la cremosidad del salmorejo cordobés, pero con un perfil de sabor inconfundiblemente caribeño. Su base principal son dos ingredientes fundamentales de la dieta costeña: el ñame y el queso. Esta combinación, aparentemente sencilla, da como resultado una experiencia gustativa compleja y profundamente satisfactoria.

El mote, en su esencia, es una manifestación de la ingeniosidad culinaria local. A lo largo de los años, ha evolucionado, adaptándose y enriqueciéndose con los toques personales de cada cocinero y cada territorio al que ha llegado. Es común encontrar variaciones donde se mezclan dos tipos de ñame para lograr una consistencia y sabor específicos, o donde se añade yuca para una textura diferente. Incluso, algunos incorporan suero costeño, aportando una acidez que complementa a la perfección la suavidad del ñame y la salinidad del queso. Sin embargo, la versión carmera, originaria del Carmen de Bolívar, es la que ha logrado un reconocimiento especial por su autenticidad y arraigo cultural.

Este plato no es solo sustento; es un hilo conductor que une a las generaciones, un recordatorio constante de la abundancia de la tierra y de la capacidad de su gente para transformar ingredientes humildes en una obra maestra culinaria. Su preparación es un acto de amor y tradición, transmitido de abuelos a nietos, manteniendo viva la llama de la cultura de los Montes de María a través del paladar.

El Ñame: Corazón del Mote y la Identidad Costeña

No se puede hablar del Mote Carmero sin rendir homenaje a su protagonista indiscutible: el ñame. Este tubérculo, que emprendió un largo viaje desde África y Asia hasta las costas colombianas, se ha arraigado profundamente en la cultura y la gastronomía del Caribe. Hoy en día, es un alimento indispensable en la dieta costeña, versátil y nutritivo, base de innumerables preparaciones, desde sopas y guisos hasta frituras y postres.

Los Montes de María son, de hecho, los mayores productores de ñame en Colombia. Esta abundancia no es casualidad; es el resultado de la fertilidad de sus tierras y, más importante aún, de la resiliencia de sus habitantes. A pesar de haber sido un territorio golpeado por la violencia en el pasado, la gente de los Montes de María ha resistido con admirable tenacidad, aferrándose a su tierra y a sus cultivos. El ñame, junto con otros granos y el aguacate, se ha convertido en el pilar de su economía y en un símbolo de su renacimiento.

La importancia del ñame en la región es tal que ha impulsado iniciativas para diversificar su uso, como la producción de harina de ñame, abriendo nuevas posibilidades culinarias y económicas. El mote, al utilizar el ñame como su ingrediente principal, no solo celebra un producto local de "kilómetro cero" sino que también rinde tributo a la capacidad de una comunidad para prosperar y reinventarse a partir de sus raíces agrícolas.

Diana Pérez y el Viaje del Sabor: De Barranquilla a Barcelona

La historia del Mote Carmero trasciende las fronteras de Colombia, llegando incluso a la cosmopolita ciudad de Barcelona, España, de la mano de Diana Cecilia Pérez Molina. Nativa de Barranquilla, Diana reside en Barcelona desde 2008. Cocinera por pasión, su historia es un reflejo de cómo la añoranza por los sabores de la tierra natal puede convertirse en una poderosa fuerza creativa y de investigación.

“Somos un mundo de migrantes a lo largo de nuestra historia, llena de sabores, colores y olores”, afirma Diana, cuya postulación al concurso “Sabores Migrantes Comunitarios 2021” fue una de las 16 premiadas. Su receta del Mote Carmero no solo cautivó al jurado, sino que también demostró la universalidad de la cocina tradicional y su capacidad para adaptarse sin perder su esencia.

Estando lejos de su tierra, Diana se dio a la tarea de investigar sus raíces culinarias. El ñame, ingrediente central del mote, es un claro ejemplo de cómo la globalización permite encontrar en ciudades como Barcelona, con sus tiendas africanas y asiáticas, los productos necesarios para recrear auténticos sabores de casa. Sin embargo, Diana fue más allá, realizando una adaptación ingeniosa de la receta original: incorporó aceite de oliva, un producto local español, y lo acompañó con láminas de jamón serrano crujiente, creando un diálogo fascinante entre dos culturas gastronómicas. El aguacate, otro producto insignia de los Montes de María y fácilmente accesible a nivel global, completa esta experiencia culinaria, sirviendo como el acompañamiento perfecto, como es tradición en el Caribe colombiano.

Para Diana, el Mote Carmero es una conexión personal y profunda con sus ancestros paternos. La nostalgia del ñame hervido con suero y queso, junto a una taza de café, la impulsó a explorar y a comprender sus propios gustos por el campo y la tierra. Su viaje en 2019 al Carmen de Bolívar, el pueblo natal de su padre, la cautivó, reforzando su deseo de visibilizar la cultura y la gastronomía de esta región tan especial.

Cuinaima: Preservando Sabores y Saberes Migrantes

Inspirada por esta profunda conexión con sus raíces y el deseo de rendir homenaje a los Montes de María, Diana Pérez dio vida al proyecto «Cuinaima». Esta iniciativa va más allá de la simple elaboración de platos típicos; se dedica a la promoción integral de la comida del Caribe colombiano, entrelazando los sabores con los saberes, las historias, los bailes, las influencias y los movimientos migratorios, y las expresiones artísticas.

«Cuinaima» busca ser un puente cultural, un espacio donde los asistentes a sus experiencias gastronómicas y artísticas no solo disfruten de la comida, sino que también comprendan de dónde viene cada ingrediente, cada técnica y cada historia. Es una forma de explorar los vínculos pluriétnicos del territorio caribeño y de reconocer la riqueza de su diversidad. Además, el proyecto apoya activamente a organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan para disminuir la brecha entre extranjeros y locales, fomentando la integración y el entendimiento mutuo a través de la cultura y la gastronomía.

Actualmente, «Cuinaima» expande su impacto con talleres de cocina y danzas para niños en Barranquilla, asegurando que las nuevas generaciones conozcan y valoren su herencia culinaria y cultural. Es un testimonio del poder de la comida como herramienta para la educación, la cohesión social y la preservación de la identidad.

La Receta del Mote Carmero: Un Paso a Paso para Tu Cocina

Ahora que hemos explorado la rica historia y el significado cultural del Mote Carmero, es hora de llevar este delicioso plato a su propia cocina. La receta que Diana Pérez compartió con el mundo es una invitación a experimentar los auténticos sabores de los Montes de María.

Ingredientes para 4 raciones:

• 1 kg de ñame.
• 1 lb de queso costeño (duro y salado, tipo feta).
• 1 1/4 lt de agua.

Para el Hogao o Sofrito:

• 3 dientes de ajo.
• 2 ramas de cebolla larga.
• 2 tomates bien maduros.

Preparación:

1. Pele el ñame y lávelo cuidadosamente. Córtelo en trozos medianos para facilitar su cocción.
2. En una olla grande, caliente el agua hasta que hierva. Una vez hirviendo, agregue los trozos de ñame.
3. Es fundamental revolver constantemente la mezcla mientras el ñame se cocina. Esto no solo evita que se pegue al fondo de la olla, sino que también ayuda a que el ñame se deshaga gradualmente, logrando esa consistencia espesa y cremosa tan característica del mote.
4. Mientras el ñame se cocina, prepare el sofrito u hogao en una sartén aparte. Pique finamente los ajos, la cebolla larga y los tomates. Sofría estos ingredientes en un poco de aceite (tradicionalmente achiote o aceite vegetal, pero Diana sugiere aceite de oliva para su adaptación) hasta que estén bien pochados y fragantes.
5. Unos minutos antes de que el mote esté listo (cuando el ñame ya tenga la consistencia deseada y la sopa esté espesa), agregue el queso costeño, previamente picado en cubos y/o rallado, a la olla del ñame. Revuelva suavemente hasta que el queso se incorpore y se derrita ligeramente, aportando su sabor salado y su textura.
6. Verifique el punto de sal del mote. Recuerde que el queso costeño ya es salado, así que pruebe antes de añadir más.
7. Al momento de servir, tiene dos opciones: puede añadir el sofrito (hogao) directamente a toda la olla del mote y mezclarlo, o puede servirlo individualmente en cada plato, permitiendo que cada comensal ajuste la cantidad a su gusto.
8. Tradicionalmente, el Mote Carmero se acostumbra a servir con arroz blanco, que complementa su cremosidad, y rebanadas de aguacate fresco, que aportan un contraste de textura y un sabor refrescante.

Preguntas Frecuentes sobre el Mote Carmero y los Montes de María

Para aquellos que deseen profundizar en el conocimiento de este fascinante plato y su región de origen, aquí respondemos algunas de las preguntas más comunes:

¿Qué es el Mote Carmero?
Es una sopa espesa y cremosa, plato típico de los Montes de María en el Caribe colombiano, elaborada principalmente a base de ñame y queso costeño. Se caracteriza por su consistencia similar al salmorejo y su profundo sabor tradicional.

¿De dónde proviene el ñame, ingrediente principal del Mote Carmero?
The ñame es un tubérculo originario de África y Asia que fue introducido en Colombia y se ha convertido en un alimento fundamental en la dieta costeña. Los Montes de María son la principal región productora de ñame en Colombia.

¿Qué otros ingredientes acompañan tradicionalmente el Mote Carmero?
Además del ñame y el queso, el Mote Carmero se acompaña tradicionalmente con un hogao (sofrito de ajo, cebolla larga y tomate), arroz blanco y aguacate. Algunas variaciones pueden incluir yuca o suero costeño.

¿Quién es Diana Pérez y qué relación tiene con el Mote Carmero?
Diana Cecilia Pérez Molina es una cocinera barranquillera residente en Barcelona que ganó un premio en el concurso "Sabores Migrantes Comunitarios 2021" con su receta del Mote Carmero. Ella ha investigado y difundido este plato, conectándolo con sus raíces familiares y la cultura de los Montes de María.

¿Qué es el proyecto "Cuinaima"?
"Cuinaima" es un proyecto fundado por Diana Pérez dedicado a la promoción de la comida del Caribe colombiano, no solo a través de los sabores sino también de los saberes, historias, bailes, influencias migratorias y expresiones artísticas. Busca preservar y difundir la riqueza cultural de la región.

¿Qué actividades económicas principales se desarrollan en los Montes de María?
A pesar de haber enfrentado desafíos históricos, la actividad principal en los Montes de María hoy en día es el cultivo de variedades de ñame, granos y aguacates, siendo grandes productores de estos alimentos para el país.

El Mote Carmero es mucho más que un plato; es un testimonio viviente de la identidad, la historia y la resistencia de los Montes de María. Cada cucharada es un viaje a las raíces de una cultura vibrante, un homenaje a la tierra y a las manos que con amor cultivan sus frutos. Esperamos que este recorrido por el sabor y la tradición del Caribe colombiano lo inspire a explorar y disfrutar de esta joya culinaria, un verdadero legado de sabores migrantes que continúan enriqueciendo nuestro mundo.

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