11/09/2023
El Bienmesabe es mucho más que un simple postre; es una auténtica joya de la gastronomía canaria, un manjar que evoca tradición, historia y el sabor inconfundible de las almendras más selectas. Quien lo prueba, entiende de inmediato el porqué de su nombre, una expresión de puro deleite que se adhiere al paladar y al recuerdo. Esta pasta untuosa, de textura granulosa y densa, es el resultado de siglos de adaptación y maestría pastelera, convirtiéndose en un símbolo de la dulcería insular.
Generalmente se consume solo, permitiendo que su riqueza de sabores brille por sí misma, o como el acompañamiento perfecto para realzar otros postres como helados, flanes o tartas. Su versatilidad es tal que incluso se utiliza como relleno para dulces tradicionales, como las populares truchas canarias. Pero, ¿cuál es la verdadera historia detrás de este dulce tan apreciado? ¿De dónde proviene su particular encanto y qué lo hace tan especial?
- El Misterioso Origen del Bienmesabe Canario
- Ingredientes Esenciales del Bienmesabe Canario
- ¿Cómo se Prepara el Bienmesabe? Una Receta Tradicional
- ¿Cómo se Come el Bienmesabe? Versatilidad en la Mesa
- Bienmesabe Canario vs. Bienmesabe Panameño: Una Aclaración
- Preguntas Frecuentes sobre el Bienmesabe Canario
El Misterioso Origen del Bienmesabe Canario
La historia del Bienmesabe se entrelaza con los tiempos de la conquista de las Islas Canarias. Se cree que la receta que hoy conocemos es una adaptación de las tradiciones pasteleras que llegaron desde la Península Ibérica. Sin embargo, esta teoría, aunque plausible, no ha podido ser demostrada con total certeza, lo que añade un velo de misterio a sus verdaderos orígenes. Lo que sí es innegable es su arraigo profundo en el archipiélago, donde ha florecido y se ha convertido en un estandarte de la repostería local.
Aunque se prepara en todas las islas, con cada cocina aportando su propia versión y matices, es en la isla de La Palma donde el Bienmesabe goza de una mayor tradición y elaboración. Los palmeros han sido, históricamente, los guardianes de su esencia, perfeccionando la receta a lo largo de generaciones. Tal es su importancia en esta isla que se le atribuye un protagonismo especial, casi como si fuera su cuna.
Matilde Arroyo: La Madre del Bienmesabe
Como todo gran manjar con historia, el Bienmesabe también tiene su figura emblemática a quien otorgar gran parte de su mérito. Hablamos de Matilde Arroyo (1926-2014), una repostera natural de La Palma, cuyo arte y dedicación transformaron este postre en un fenómeno. Desde 1958, Matilde comenzó a endulzar los paladares de sus vecinos con su receta dorada, una elaboración tan deliciosa como única. Su Bienmesabe no solo deleitó a los habitantes de La Palma, sino que trascendió fronteras, llevando la rica tradición dulcera palmera más allá del archipiélago.
El reconocimiento a su labor llegó en el año 2009, cuando le fue otorgada la prestigiosa Medalla de Oro de Canarias, un merecido homenaje a su contribución a la cultura gastronómica de las islas. A día de hoy, y a pesar de su fallecimiento, el pueblo canario la sigue recordando con cariño y respeto, refiriéndose a ella como “la madre del Bienmesabe”. Su legado perdura en cada cucharada de este exquisito dulce.
En Gran Canaria, el Bienmesabe también tiene un lugar destacado, especialmente en Tejeda, un pueblo conocido por la abundancia de sus almendros. La conexión entre este fruto y el postre es tan profunda que incluso se celebra la Fiesta del Almendro en Flor cada año, un testimonio de la importancia de la almendra en la identidad culinaria de la zona. Sin embargo, es importante señalar que, aunque la elaboración es relativamente sencilla, la gente a menudo prefiere comprarlo ya preparado, y la disponibilidad de almendras locales de Tejeda ha disminuido, llevando a veces al uso de almendras importadas, lo que puede influir en el sabor original del Bienmesabe de antaño.
Ingredientes Esenciales del Bienmesabe Canario
El Bienmesabe canario se caracteriza por su sencillez en los ingredientes, lo que realza la calidad de cada uno de ellos, especialmente la almendra. La elaboración es 100% artesanal, sin conservantes, colorantes ni aromas añadidos, lo que garantiza un producto puro y auténtico. Los ingredientes principales que componen esta delicia son:
- Almendras crudas peladas
- Azúcar blanco
- Agua
- Yemas de huevo
- Ralladura de piel de limón
- Canela en polvo
En algunas versiones, se le puede añadir un chorrito de malvasía dulce (un vino típico de las islas), bizcochos o incluso mantequilla para aportar matices y texturas ligeramente diferentes, aunque la base de almendras, almíbar y yemas es inalterable.
¿Cómo se Prepara el Bienmesabe? Una Receta Tradicional
Preparar Bienmesabe en casa es una experiencia gratificante que te conecta directamente con la tradición canaria. Aunque hoy en día se puede encontrar listo y envasado, la elaboración casera permite apreciar la magia de sus ingredientes. Aquí te presentamos una guía basada en las recetas tradicionales:
- Preparación de las Almendras: El primer paso es pelar las almendras crudas (si no vienen ya peladas) y luego molerlas en un robot de cocina o mortero hasta obtener una especie de arena gruesa. Esta textura es clave para el carácter granuloso del postre.
- Elaboración del Almíbar: En un cazo, se lleva el agua y el azúcar a ebullición. Es importante no remover mientras el azúcar se disuelve por completo. Una vez disuelto, se baja el fuego.
- Incorporación de Almendras y Aromas: Con el fuego bajo, se añaden las almendras molidas, la ralladura de limón y la canela al almíbar. Se remueve constantemente para evitar que se pegue al fondo del cazo. Esta mezcla se cocina hasta que espese y adquiera una consistencia densa. Una vez logrado el espesor deseado, se retira del fuego y se deja enfriar completamente.
- Adición de las Yemas: Las yemas de huevo se baten por separado hasta que estén bien integradas. Una vez que la mezcla de almendras se ha enfriado, se incorporan las yemas batidas, mezclando bien para asegurar una incorporación homogénea.
- Cocción Final: La mezcla completa se vuelve a poner a fuego medio, sin dejar de remover. Este paso es crucial para que las yemas se cocinen y la pasta adquiera su consistencia final, untuosa y espesa. Estará listo cuando tenga la densidad característica del Bienmesabe.
- Conservación: Una vez terminado, se deja enfriar y se puede guardar en un recipiente de cristal hermético en la nevera.
¿Cómo se Come el Bienmesabe? Versatilidad en la Mesa
La forma más auténtica de disfrutar el Bienmesabe es degustarlo solo, cucharada a cucharada, para apreciar plenamente su sabor concentrado y su peculiar textura. Sin embargo, su versatilidad lo convierte en un acompañamiento excepcional para una gran variedad de postres y platos:
- Con Helados y Flanes: Es su maridaje más clásico. Una porción de Bienmesabe sobre un helado de vainilla o un flan aporta una capa de sabor y textura inigualable.
- En Tartas y Pasteles: Puede rociarse o extenderse sobre tartas de almendras o turrón, enriqueciendo su perfil aromático.
- Con Frutas: Algunas personas lo combinan con frutas frescas, como plátanos o manzanas asadas, creando un contraste delicioso.
- Como Relleno: Tradicionalmente, se utiliza como relleno para otros dulces, como las truchas navideñas o pasteles.
- En Desayunos y Meriendas: Puede extenderse sobre tostadas o bizcochos, a modo de mermelada, o mezclarse con yogur natural y añadirle frutos secos para un desayuno o merienda nutritiva y deliciosa.
Es, sin duda, una receta que tiene el poder de transformar y mejorar cualquier postre con su sola presencia.
Bienmesabe Canario vs. Bienmesabe Panameño: Una Aclaración
Es importante destacar que, aunque comparten el nombre, el Bienmesabe canario es muy diferente a otros dulces denominados “Bienmesabe” en otras partes del mundo, como el que se encuentra en Panamá. El Bienmesabe panameño, un postre tradicional de Chiriquí, se elabora con ingredientes distintos y tiene una consistencia y un proceso de preparación completamente diferentes.
Mientras que el Bienmesabe canario se basa en almendras, yemas y almíbar, el panameño utiliza harina de trigo o de arroz, raspadura (miel de caña solidificada) y leche. Su proceso implica una cocción prolongada y constante remoción, y se sirve en moldes circulares hechos con hojas de piña. Esta distinción es crucial para evitar confusiones, ya que la intención de búsqueda de un usuario sobre el Bienmesabe generalmente apunta a la joya gastronómica de las Islas Canarias.
Tabla Comparativa: Bienmesabe Canario vs. Bienmesabe Panameño
Para mayor claridad, presentamos una tabla comparativa de las características principales de ambos postres:
| Característica | Bienmesabe Canario | Bienmesabe Panameño |
|---|---|---|
| Origen Principal | Islas Canarias (España) | Panamá (especialmente Chiriquí) |
| Ingredientes Clave | Almendras, azúcar, yemas de huevo, agua, limón, canela. | Harina (trigo/arroz), raspadura (miel de caña), leche. |
| Textura | Untuosa, granulosa, espesa. | Densa, firme (se corta en porciones). |
| Forma de Consumo | Solo, con helados/flanes, relleno, sobre tostadas. | Solo, en porciones, como dulce de merienda. |
| Elemento Distintivo | Base de almendras. | Uso de raspadura y hojas de piña como moldes. |
Preguntas Frecuentes sobre el Bienmesabe Canario
- ¿Qué significa el nombre "Bienmesabe"?
- El nombre es una exclamación de deleite y satisfacción. Literalmente significa "bien me sabe", haciendo referencia a lo delicioso que resulta el postre al probarlo.
- ¿Es el Bienmesabe un postre antiguo?
- Sí, su origen se remonta a los tiempos de la conquista de Canarias, lo que lo convierte en un postre con siglos de historia y tradición.
- ¿Se puede encontrar Bienmesabe fuera de Canarias?
- Gracias a la comercialización impulsada por figuras como Matilde Arroyo, es posible encontrarlo en tiendas especializadas o por internet. Sin embargo, su consumo es más prevalente y tradicional en las Islas Canarias.
- ¿Es apto para personas con intolerancia al gluten o la lactosa?
- La receta tradicional del Bienmesabe canario no contiene gluten (al ser a base de almendras y no de harinas de trigo) ni lactosa (no lleva leche). Sin embargo, siempre es recomendable verificar la etiqueta si se compra ya preparado, ya que algunas versiones comerciales podrían contener trazas o aditivos.
- ¿Cuánto tiempo se conserva el Bienmesabe casero?
- Guardado en un recipiente hermético en la nevera, el Bienmesabe casero puede conservarse en buen estado durante varios días, incluso una semana, debido a su alto contenido de azúcar y la cocción de las yemas.
El Bienmesabe es, en definitiva, una invitación a saborear el alma canaria en su estado más dulce. Su riqueza histórica, su sabor inconfundible y la pasión de quienes lo han mantenido vivo a lo largo de los siglos lo convierten en una experiencia gastronómica que trasciende el mero acto de comer. Es un legado, un placer y un pedazo de la identidad de las Islas Canarias, listo para ser disfrutado en cada cucharada.
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