Chocontá: Sabores, Historia y Paisajes Mágicos

Chocontá, un municipio que se erige como una joya en el corazón de Cundinamarca, es mucho más que un simple destino; es una experiencia que entrelaza la riqueza de su pasado precolombino con la calidez de su gente, la abundancia de sus tierras y la belleza de sus paisajes. Situado a tan solo una hora al norte de Bogotá, este rincón del altiplano cundiboyacense invita a sus visitantes a un viaje multisensorial donde los sabores auténticos, las historias milenarias y la majestuosidad natural se dan la mano para crear recuerdos imborrables. Desde sus profundas raíces Muiscas hasta su evolución como un centro de telecomunicaciones, Chocontá es un testimonio vivo de la resiliencia y la prosperidad de Colombia.

Un Festín para el Paladar: La Gastronomía Típica de Chocontá

La cocina de Chocontá es un reflejo de su herencia rural y su generosa tierra, ofreciendo una variedad de platos que deleitan a cualquier paladar. Aquí, la tradición se saborea en cada bocado, y los ingredientes frescos son la estrella de cada preparación. La oferta culinaria es robusta y sustanciosa, ideal para reponer energías después de un día explorando sus encantos.

Entre los platos fuertes que no pueden faltar en su visita se encuentra el cordero, preparado con maestría, ya sea asado hasta alcanzar una textura crujiente por fuera y jugosa por dentro, o sudado, cocido lentamente en un caldo aromático con vegetales que realzan su sabor. Las criadillas son otra especialidad local que, aunque para algunos puedan sonar exóticas, son muy apreciadas por su sabor y textura únicos. La fritanga, un clásico de la cocina colombiana, se presenta en Chocontá con su particular sazón, combinando diferentes tipos de carne y embutidos fritos que son una verdadera explosión de sabor. La gallina, preparada de diversas formas, también ocupa un lugar especial en la mesa chocontana, ofreciendo un sabor casero y reconfortante.

Para los amantes del pescado, la trucha, proveniente tanto del cercano Embalse del Sisga como de criaderos locales, se ofrece fresca y preparada de múltiples maneras, desde la parrilla hasta al ajillo, siendo una opción ligera y deliciosa. Además, la disponibilidad de una gran variedad de carnes frescas garantiza la calidad y el sabor en cada plato.

Pero Chocontá no solo es famosa por sus platos salados. La repostería y los productos de panadería son un capítulo aparte y un verdadero orgullo para sus habitantes. Es común escuchar que en Chocontá se elabora el mejor pan de la región, una afirmación que muchos visitantes confirman al probar su textura suave y su sabor incomparable. Acompañando el pan, o como delicias por sí mismas, encontramos las garullas de pan de yuca, una opción sin gluten y con un sabor distintivo; las colaciones, pequeños bizcochos que se deshacen en la boca; las mantecadas, dulces y esponjosas; y la mogolla chicharrona, una versión robusta de pan que incorpora trozos de chicharrón, ideal para un desayuno o una merienda contundente.

Sin embargo, si hay un producto que ha puesto a Chocontá en el mapa gastronómico de Colombia, esas son sus fresas. Este municipio es uno de los principales productores de fresas en Cundinamarca y en todo el país. La calidad de sus frutos rojos es excepcional, dulces, jugosas y de un tamaño generoso. No es de extrañar que la familia Frezik, exiliados croatas que se asentaron en el Sisga en 1962, sean considerados pioneros en el cultivo de fresas en Colombia, transformando la economía local y dando origen a una tradición de tartas, mermeladas y postres de fresa con recetas croatas que aún hoy perduran.

Chocontá: Más Allá de la Mesa, sus Encantos Naturales y Turísticos

Además de su exquisita gastronomía, Chocontá ofrece una serie de atractivos naturales y culturales que lo convierten en un destino ideal para una escapada. Sus paisajes de verdes colinas, que se extienden hasta donde alcanza la vista, son un bálsamo para el alma y un escenario perfecto para la fotografía y el ecoturismo.

El principal protagonista de sus paisajes es, sin duda, el Embalse del Sisga. Este imponente cuerpo de agua, situado a solo una hora al norte de Bogotá, es un lugar de ensueño para quienes buscan conectar con la naturaleza y disfrutar de vistas que dejan sin aliento. Los viajeros a menudo destacan la excelente vista panorámica que ofrece este inmenso embalse. La ruta hacia el Sisga es de fácil acceso, guiada por la autopista norte, y la información para planear una visita es abundante.

La posibilidad de acampar en sus alrededores permite a los visitantes sumergirse por completo en un ambiente tranquilo y pintoresco, ideal para desconectarse de la rutina. Incluso con “algo de lluvia”, como menciona una viajera, la magia del lugar se mantiene intacta, invitando a comenzar una aventura en este entorno sereno. Un atractivo adicional de la ruta son los túneles que se atraviesan para llegar al embalse; muchos los describen como magníficos, con paisajes que “son hermosos” y que hacen que la experiencia sea aún más memorable. El Embalse del Sisga es, sin duda, un destino que merece ser visitado por su belleza inigualable y la variedad de actividades al aire libre que ofrece.

Otros puntos de interés natural y cultural en Chocontá incluyen el cerro del Choque, un lugar con profundas raíces en las leyendas muiscas y vistas impresionantes. Los monolitos de Hatofiero, formaciones rocosas que evocan misterio y antigüedad, también son un atractivo para los amantes de la geología y la naturaleza. Para aquellos que buscan bienestar y relajación, Chocontá cuenta con balnearios de aguas termales con propiedades medicinales, ideales para un momento de descanso y rejuvenecimiento.

Un Viaje a Través del Tiempo: La Rica Historia de Chocontá

Chocontá es un municipio con una profunda y fascinante historia, que se remonta a tiempos precolombinos y ha sido escenario de eventos cruciales para Colombia. Su nombre mismo es un eco de su pasado Muisca.

El Nombre y sus Raíces Muiscas

El significado de "Chocontá" ha sido objeto de debate. Según el diccionario de Acosta Ortegón, en lengua Chibcha, quiere decir "labranza del aliado bueno". Sin embargo, esta etimología es improbable por no seguir el orden de constituyentes de la lengua Muisca. Una segunda versión, más aceptada y propuesta por el cronista fray Pedro Simón en 1626, sugiere que el topónimo significa "Labranza de Páramo". Esto se descompone de 'chocon', una adaptación hispana de 'zoquyn' (en el páramo), donde 'choco-' sería 'páramo' (del muysca 'zoquy'), y '-n' implica localización, mientras que 'ta' significa 'labranza'.

Una leyenda local, que también se relaciona con el cerro Choque, cuenta que un chyquy (sacerdote muisca) profetizó a una joven que el dios del sol la fecundaría en la cima del cerro. De esta unión nacería una papa que, al ser cuidada, se metamorfosearía en un niño y luego en un apuesto joven, quien sería el fundador y primer cacique de Chocontá. Esta leyenda refuerza el vínculo del pueblo con su entorno natural y su cosmovisión ancestral.

Época Precolombina: Plaza Fuerte de los Zipas

Antes de la llegada de los españoles, Chocontá fue un poblado Muisca, uno de los once uta (aldeas) que integraban el zibyn (clan) de Guatavita, dentro del territorio del Zipazgo. Su ubicación geográfica era estratégica, pues se encontraba en la frontera entre tres importantes territorios: el Zipazgo, el Zacazgo y los territorios Muiscas independientes del noroeste. Esta condición fronteriza hizo que los Zipas mantuvieran una guarnición militar permanente y un centro de abastecimiento en Chocontá. Un camino importante conectaba Funza (capital del Zipazgo) con Chocontá y de allí a Hunza (actual Tunja), capital del Zacazgo; esta ruta sería conservada y convertida en Camino Real por los españoles.

Chocontá fue escenario de dos batallas cruciales en la historia Muisca:

• La Batalla de Chocontá (1490): Dieciséis años de tensa paz entre el Zipazgo y el Zacazgo terminaron cuando el Zipa Saguamanchica atacó al Zaque Michúa. Ambos líderes reunieron ejércitos masivos (60.000 güechas por Michúa, 50.000 por Saguamanchica) y se enfrentaron en Chocontá. La batalla, aunque breve (tres horas), fue sangrienta y culminó con la victoria de los bacataes, pero con la muerte de ambos caciques.
• La Batalla de Las Vueltas (1514): El Zipa Nemequene, sucesor de Saguamanchica, emprendió una expedición contra el Zaque Quemuenchatocha. En esta batalla, cerca del arroyo de Las Vueltas, las tropas del Iraca (sumo sacerdote de Suamox) se unieron al Zaque. A pesar de las numerosas pérdidas, el ejército del Zipa estaba cerca de la victoria cuando Nemequene fue herido por un dardo en el pecho. La noticia de su herida causó un intento de deserción, pero su sobrino Zaquesazipa logró una retirada ordenada. Nemequene murió cinco días después en Funza.

La Llegada de los Conquistadores

El 9 de junio de 1537, Gonzalo Jiménez de Quesada llegó a Chocontá. Ese día, Pentecostés, el padre Fray Domingo de las Casas celebró una misa y le dio al poblado el nombre de "Pueblo del Espíritu Santo". Los cronistas registraron una población abundante y numerosas viviendas, situadas frente al actual pueblo, al otro lado del río Funza (hoy río Bogotá), en lo que hoy se conoce como Pueblo Viejo.

Una noche, la llegada de los españoles provocó un curioso incidente: varios soldados, incluido Cristóbal Ruiz, enloquecieron repentinamente, mostrando signos de haber perdido la razón. Se descubrió que algunas mujeres de Chocontá, para escapar, habían puesto en la comida de los españoles una preparación hecha con una planta alucinógena llamada tyhyquy (brugmansia sanguinea o "borrachera"), logrando así su escape. El cacique de Chocontá fue bautizado como Pedro Rodríguez y murió 48 años después, en 1585.

Chocontá en la Colonia

Después de la conquista, Chocontá fue designada como curato y la Orden de Santo Domingo se encargó de evangelizar a sus habitantes. El 6 de septiembre de 1563, por mandato del oidor Tomás López Medel, el pueblo fue fundado formalmente como Santiago de Chocontá. En 1573, el poblado fue trasladado a su ubicación actual. Andrés Vázquez de Molina fue el primer encomendero en 1564, y el pueblo llegó a obtener el título de "Leal y Noble Villa".

Visitas de oidores como Miguel de Ibarra en 1593 documentaron la población indígena (2.549 indios, 707 útiles). La iglesia parroquial, cuya construcción se contrató en 1602 con el albañil Juan de Robles, sufrió varias reformas a lo largo de los siglos. En 1639, el visitador Gabriel de Carvajal censó a 1.740 indios y estableció el servicio de cartero o posta entre Chocontá, Santafé y Tunja. En 1758, el oidor Joaquín de Arosteguí y Escoto asignó un terreno para construir un hospicio para enfermos y necesitados.

En 1775, el virrey Manuel Guirior segregó los territorios de San Bartolomé de Apiay, Medina y Mámbita de Chocontá, reduciendo su extensión. En 1779, el fiscal Francisco Antonio Moreno y Escandón censó a 1.034 indios y 1.577 vecinos.

Vientos de Independencia

La historia de Chocontá está íntimamente ligada a la gesta independentista. En 1810, la Junta Suprema de Santafé le concedió el derecho a tener cabildo y escudo de armas, erigiéndola en Villa.

• La Patria Boba (1812): Durante el período de la Patria Boba, el presidente de Cundinamarca, Antonio Nariño, llegó a Chocontá el 27 de junio de 1812, con sus tropas centralistas, en su marcha contra los federalistas de Tunja. Aquí recibió noticias sobre el fracaso de las negociaciones de paz.
• La Reconquista Española (1816): El general independentista Manuel Roergas Serviez pasó por Chocontá entre el 21 y 23 de abril de 1816, desviándose de su ruta para bloquear a las tropas realistas. Transportaba consigo el cuadro de la Virgen de Chiquinquirá desde su santuario, buscando avivar el fervor religioso a favor de la causa. Las tropas de Serviez permanecieron en Chocontá durante ocho días con la imagen, a pesar de la opinión de Francisco de Paula Santander, quien consideró que esto entorpeció la marcha.
• La Guerrilla de los Almeidas (1817): En noviembre de 1817, los hermanos Vicente y Ambrosio Almeidas, jóvenes cucuteños que escaparon de la cárcel de Santafé, lideraron una guerrilla que operó en la región, logrando importantes victorias sobre los realistas. Un enfrentamiento clave tuvo lugar en el puente del Sisga, donde un pelotón realista fue derrotado. Sin embargo, el núcleo principal de la guerrilla fue vencido en Chocontá, y muchos prisioneros y colaboradores fueron fusilados sin juicio, un trágico episodio que dejó once mártires fusilados entre el 21 y el 24 de noviembre de 1817, cuyos nombres se registraron en los archivos parroquiales.
• Simón Bolívar en Chocontá (1819): A las dos de la tarde del 9 de agosto de 1819, dos días después de la decisiva Batalla de Boyacá, el Libertador Simón Bolívar llegó a Chocontá y pernoctó en la casa que hoy alberga la Casa de la Cultura, siendo recibido con honores por el alcalde Salvador Antonio Roa.

Chocontá en los Siglos XIX y XX

El siglo XIX trajo consigo el reconocimiento de las famosas "sillas chocontanas", sillas de montar a caballo célebres por su calidad y que incluso fueron mencionadas en la novela "María" de Jorge Isaacs. En 1851, el geógrafo italiano Agustín Codazzi realizó investigaciones en la cuenca alta del río Bogotá durante su segundo viaje de la Comisión Corográfica.

Chocontá también jugó un papel significativo en la Guerra Civil de 1854. Tras el derrocamiento del presidente José María Obando, el presidente designado, general Tomás Herrera, se refugió en Chocontá, declarándola sede presidencial de la República de la Nueva Granada el 21 de abril. Desde la casa cural, organizó las primeras tropas para derrocar al dictador José María Melo, y se creó el Departamento de Chocontá por ley en noviembre de ese año. La antigua iglesia colonial fue demolida en 1880 por fallas estructurales, y la construcción de la actual comenzó al año siguiente.

El siglo XX marcó a Chocontá con un hito tecnológico que le valdría un apodo muy particular. Entre 1970 y 1981, se construyeron en su territorio las antenas de Telecom que, hasta principios del siglo XXI, proporcionaron el 50% de las telecomunicaciones del país. Gracias a esto, Chocontá es conocida como la Ciudad Satélite de Colombia, un testimonio de su importancia en el desarrollo tecnológico nacional. Además, entre 1949 y 1951, se construyó la represa del Sisga, con una capacidad de almacenamiento de 96 millones de metros cúbicos de agua, fundamental para regular el caudal del río Bogotá.

Preguntas Frecuentes sobre Chocontá

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre este fascinante municipio:

¿Cuál es el plato más representativo de Chocontá?
Si bien el cordero asado o sudado es muy tradicional, las fresas de Chocontá son quizás su producto más emblemático, reconocidas por su calidad y dulzura, siendo el municipio uno de los principales productores del país.

¿Qué actividades turísticas se pueden realizar en el Embalse del Sisga?
El Embalse del Sisga es ideal para disfrutar de vistas panorámicas, practicar camping, realizar paseos en bote (no siempre disponibles para alquiler público, pero sí para deportes náuticos privados) y simplemente relajarse en un entorno natural sereno. Es un excelente lugar para la fotografía de paisajes.

¿Por qué se le llama 'Ciudad Satélite de Colombia' a Chocontá?
Chocontá recibió este apodo debido a la instalación de grandes antenas satelitales de Telecom en su territorio entre 1970 y 1981. Estas antenas fueron cruciales para las telecomunicaciones del país, manejando hasta el 50% de las comunicaciones nacionales durante décadas.

¿Qué significado tiene el nombre Chocontá?
La etimología más aceptada, según el cronista fray Pedro Simón, es "Labranza de Páramo" (del muysca 'zoquyn' que significa "en el páramo" y 'ta' que significa "labranza"). Otra versión, menos probable, es "labranza del aliado bueno".

¿Chocontá tiene balnearios de aguas termales?
Sí, Chocontá cuenta con balnearios de aguas termales que ofrecen propiedades medicinales, ideales para el descanso y la relajación.

Conclusión

Chocontá es, sin lugar a dudas, un destino que lo tiene todo: una gastronomía rica en sabores auténticos, liderada por sus famosas fresas y su incomparable pan; paisajes naturales que invitan a la aventura y la contemplación, con el majestuoso Embalse del Sisga como protagonista; y una profunda historia que se entrelaza desde la época Muisca hasta la independencia y el desarrollo tecnológico del país. Visitar Chocontá es sumergirse en un legado cultural vibrante y descubrir la calidez de un pueblo que guarda sus tradiciones con orgullo. Una experiencia que, sin duda, dejará una huella duradera en la memoria de cada viajero.

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