Ayutla: El Corazón de la Romería en San Marcos

En el corazón de San Marcos, Guatemala, donde la frontera con México se difumina en un abrazo fraterno, se encuentra Ayutla, hoy conocida como Ciudad Tecún Umán. Más allá de su importancia geográfica y comercial, esta localidad es el epicentro de una de las manifestaciones de fe más conmovedoras y arraigadas del occidente de Guatemala y del sur de México: la Romería en honor al Señor de las Tres Caídas. Cada primer viernes de Cuaresma, miles de romeristas, provenientes de distintas latitudes y con diversas historias, convergen en este punto sagrado para renovar su fe, buscar consuelo y rendir homenaje a una imagen milagrosa que ha sido testigo de generaciones de devoción y esperanza. Esta festividad, declarada Patrimonio Cultural Intangible de Guatemala, no es solo un evento religioso, sino un crisol de tradiciones, un encuentro de almas y un testimonio viviente de la profunda espiritualidad de un pueblo.

La Fe que Mueve Montañas: La Romería del Señor de las Tres Caídas

La Romería del Señor de las Tres Caídas es mucho más que una simple procesión; es un acontecimiento singular que transforma Ayutla en un vibrante centro de peregrinación. Durante 118 años, esta ciudad ha abierto sus puertas para recibir a una marea humana de devotos. Desde las tierras altas y frías de Quetzaltenango hasta las cálidas llanuras del sur de México y otras regiones de Centroamérica, los romeristas se movilizan con un propósito común. Dejando a un lado sus rutinas diarias, cargan consigo lo esencial y se entregan por unos días a un diálogo íntimo y reconfortante con el Señor y Maestro, guía y conductor de la historia. Es un tiempo donde las diferencias étnicas se disuelven, dando paso a una unidad forjada por la Fe compartida.

El Templo del Señor de las Tres Caídas se convierte en el epicentro de este fervor. Hombres y mujeres, niños, jóvenes y adultos, todos llegan con un mismo anhelo: participar en este encuentro festivo y comunitario con el Jesús doliente, aquel en quien creyeron sus ancestros. La fe se manifiesta en cada paso, en cada mirada, en cada plegaria que brota del corazón humilde de los peregrinos. Entre nubes de incienso, la oración se eleva, invadiendo los rincones más profundos de las intenciones de los hermanos, como un holocausto agradable que busca una vida en fraternidad. El templo, considerado un lugar sagrado, se convierte en un refugio especial para el peregrino, quien, hincado ante la imagen milagrosa, y con el corazón contrito y preocupado por los suyos, presenta una súplica confiada al Señor de la historia.

Este acontecimiento de fe, profundamente cristiano, acoge a lugareños y visitantes sin distinción de origen, contexto de vida o condición social. La Romería es, en esencia, un tiempo de gracia, un regalo divino, una oportunidad de encuentro con Dios. Es la ocasión propicia para volcar nuestras mentes y nuestros corazones hacia el prójimo, para saldar deudas espirituales y para integrar los valores eternos que ese Jesús doliente trató de inculcar en la vida cotidiana. El verdadero motivo de esta peregrinación es el acercamiento a Dios, la reconciliación y la presentación de ofrendas, todo ello en un contexto de profunda espiritualidad y comunidad.

Un Legado de Devoción: Orígenes y Evolución de la Romería

La historia de Ayutla y su templo es un testimonio palpable de la fe, la devoción y el fervor que el peregrino deposita en cada acción. Para el devoto, el tiempo, el calor o las privaciones no importan; cada esfuerzo es bien empleado con tal de encontrarse con Dios y hablarle en la intimidad del corazón. Lo que hoy conocemos como Ciudad Tecún Umán, en la época colonial, era un poblado indígena que luego se transformó en una hacienda donde funcionaba un trapiche de caña. Los propietarios de este trapiche construyeron un sencillo oratorio, presidido por una imagen de Cristo cargando la Cruz y doblegado por su peso. Así, desde una pequeña Casa de Oración, unas modestas campanas convocaban a los fieles.

Con el tiempo, este pequeño santuario fue quedando rodeado de construcciones y viviendas, y comenzó a recibir una considerable afluencia de gente de poblaciones vecinas, tanto mexicanas como guatemaltecas. Las narraciones orales transmitidas de generación en generación cuentan que, aunque hubo un relato sobre la destrucción de un oratorio por una erupción del volcán Santa María, la milagrosa imagen encontró refugio bajo una frondosa ceiba. Se dice que una caravana mexicana, encabezada por el gobernador Antúnez, llegó hasta este lugar. Fue en 1902 cuando, según estos relatos, la imagen llegó a Tapachula, México, para recibir la veneración de todo el pueblo católico en un altar preparado frente a la plaza de aquel tiempo.

Al resurgir Ayutla y normalizarse su vida social, la imagen regresó en una concurrida procesión de fe. Vecinos de Tuxtla Chico, Mazatán, Tapachula y otros lugares dieron inicio a lo que sería la primera Romería tal como la conocemos hoy. Poco a poco, el oratorio fue visitado por trabajadores y personas de lugares cercanos, y la hacienda se convirtió en una población habitada por pequeños propietarios. Con la separación de Chiapas y Soconusco en 1823, Ayutla adquirió importancia como puerto fluvial de entrada al país.

Durante más de cuarenta años, y mientras las romerías crecían notablemente, la imagen del Señor de las Tres Caídas estuvo expuesta a la veneración del pueblo católico en una pequeña y rústica covacha de madera. Sin embargo, a partir de 1956, se inició la construcción del templo actual, que aunque ya resulta pequeño para la magnitud de la afluencia, es donde se le venera año con año cada primer viernes de Cuaresma. Este período marcó una nueva etapa para Ayutla, cuyo progreso agrícola y comercial cobró gran importancia. La romería se consolidó como un hecho de fe trascendental tanto en Guatemala como en México. Al concluirse el actual templo en 1956, la imagen del Señor de las Tres Caídas finalmente tuvo su santuario, una digna ofrenda de dos pueblos hermanos unidos por la devoción.

La historia del templo también se enriquece con donaciones significativas. En 1914, en cumplimiento de una promesa hecha por la familia Orellana de Colomba, Quetzaltenango, fue donado el mundo hecho en madera de una sola pieza que acompaña la imagen. En 1923, Lorenzo Aguilar y su esposa, también de Quetzaltenango, donaron el resplandor que adorna la cabeza del Señor. Estos detalles, aunque pequeños, son un reflejo de la devoción y el compromiso de la comunidad con su patrón.

El Templo: Arquitectura y Simbolismo

El templo del Señor de las Tres Caídas, oficialmente conocido como Templo del Señor de las Tres Caídas o del Santo Viacrucis, es una edificación con un profundo simbolismo. Además de sus columnas estructurales, está sostenido por catorce columnas centrales que representan las catorce estaciones del viacrucis, el camino de dolor que Jesús recorrió hacia su crucifixión. Estas columnas, a su vez, forman tres naves, simbolizando la Santísima Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo. De ahí que, al entrar en este templo, el peregrino se sumerge en el misterio del Dios Trinitario, un espacio diseñado para la contemplación y la oración.

El templo fue remodelado en el año 2008 y reinaugurado el 12 de diciembre de ese mismo año por el Obispo de la Diócesis de San Marcos, Monseñor Álvaro Leonel Ramazzini. Los colores actuales del templo no fueron elegidos al azar; se seleccionaron tomando como referencia la devoción particular al Señor de las Tres Caídas, patrono de la localidad, y evocan directamente el espíritu de la pasión de Cristo y el tiempo de la Cuaresma. Es precisamente durante la Cuaresma, y en particular el primer viernes de este período, cuando se celebra su fiesta titular y se registra la mayor afluencia de peregrinos. Los tonos violeta y lila claros, además de crear un clima de paz, serenidad y un ambiente espiritual propicio para la reflexión, nos recuerdan el espíritu penitencial característico de la Cuaresma, invitando a la introspección y al arrepentimiento.

Manifestaciones de Fe y Tradición

Durante la Romería, la fe se hace visible en múltiples expresiones. Los romeristas, en grupos y en familias, jóvenes y mayores, niños y adultos, acuden haciendo una solemne proclamación de su fe. A menudo, estas esperas duran horas, pero nada ni nadie los detiene en su deseo de llegar a venerar a Jesús doliente. Cada año, el visitante es testigo de un auténtico espectáculo religioso, donde un pueblo entero se hinca ante Jesús, dando lo que tiene e implorando ante el Jesús humillado lo mejor para los suyos.

Las manifestaciones de fe son diversas y profundas: la participación en la Santa Misa, la recepción de los Sacramentos (especialmente la Penitencia y la Eucaristía), y la ofrenda de candelas e incienso o copal. La cera de las candelas revive el sentido de la luz para el cristiano, simbolizando su compromiso bautismal de ser guía para sus hermanos en la vida. El incienso o copal, por su parte, expresa el gusto por la vida, el aroma que irradia la vida cristiana entendida según el Evangelio de Jesús, elevando las oraciones al cielo. Los peregrinos también traen primicias: frutos y flores del campo, semillas y granos varios, que presentan al Señor con el deseo de una cosecha abundante que les permita el sustento cotidiano. Buscan la bendición sacerdotal, especialmente con agua bendita, como signo de purificación y renovación. Asimismo, bendicen imágenes y objetos de piedad que llevarán a sus casas o en recuerdo de un ser querido, perpetuando así la presencia de la Fe en sus hogares.

Un Punto de Encuentro Trasfronterizo

Ayutla, hoy Ciudad Tecún Umán, es una población fronteriza clave con México, ubicada en la zona costera de San Marcos. Esta posición geográfica ha contribuido a que la romería adquiera una dimensión internacional, albergando hoy el santuario religioso más importante del occidente de Guatemala y de buena parte de los Estados Mexicanos de Oaxaca y Chiapas. La romería es un testimonio de cómo la devoción trasciende las fronteras políticas, uniendo a comunidades y familias de ambos lados del límite territorial. Los rostros alegres y a veces cansados de los peregrinos procedentes de remotos lugares surcan las calles de Ayutla, que los acoge con el mismo cariño a lo largo del año.

Históricamente, Ayutla se convirtió en puerto fluvial de entrada al país tras la separación de Chiapas y Soconusco en 1823. Esta relevancia como punto de conexión ha fortalecido su papel como centro de intercambio cultural y religioso. La romería es un claro ejemplo de esta interconexión, donde la diversidad de orígenes se funde en un único propósito espiritual. La hospitalidad de Ayutla es legendaria, y la ciudad se enorgullece de ser el anfitrión de miles de romeristas que, año tras año, regresan para cumplir sus promesas y renovar su pacto de fe con el Señor de las Tres Caídas.

Patrimonio Cultural Intangible: Un Reconocimiento Oficial

El 4 de julio de 2018, un hito importante marcó la historia de esta venerable tradición. Bajo el acuerdo ministerial n.º 460-2018, publicado en el Diario de Centro América, la Romería en honor al Señor de las Tres Caídas de la Ciudad de Tecún Umán, en el Municipio de Ayutla, San Marcos, fue declarada Patrimonio Cultural Intangible de la Nación por el Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala. Este reconocimiento es el resultado de la iniciativa y el arduo trabajo de un grupo de parroquianos y líderes comunitarios, incluyendo al Lic. Luis Cancinos (Q.E.P.D.), Don Edwin Lemus Paiz, el Profesor Arturo García, Don Alfonso Pacheco, Doña Leticia Umaña, y los párrocos scalabrinianos Julio López y Fernando Cuevas, quienes dieron seguimiento y respaldo a esta propuesta.

La declaratoria como Patrimonio Cultural Intangible subraya la inmensa importancia de la romería no solo como un evento religioso, sino como una expresión viva de la cultura y las tradiciones guatemaltecas. Protege y valora las prácticas, conocimientos y expresiones que se transmiten de generación en generación, asegurando que esta rica herencia perdure en el tiempo. Este título oficial no solo honra la historia de la romería, sino que también promueve su preservación y difusión, garantizando que futuras generaciones puedan experimentar la misma profunda conexión espiritual y comunitaria que ha caracterizado a este evento durante más de un siglo.

Preguntas Frecuentes sobre la Romería del Señor de las Tres Caídas

• ¿Qué es la Romería del Señor de las Tres Caídas?
  Es una de las peregrinaciones religiosas más importantes de Guatemala y el sur de México, centrada en la veneración de una imagen de Cristo cargando la cruz. Se celebra anualmente en Ayutla, Ciudad Tecún Umán, San Marcos.
• ¿Cuándo se celebra la Romería?
  Las fiestas patronales y la romería principal se celebran el primer viernes de Cuaresma de cada año. Sin embargo, el templo recibe visitantes y devotos durante todo el año.
• ¿Cuál es el motivo central de la Romería?
  El motivo real es el acercamiento a Dios, la reconciliación personal y comunitaria, y la presentación de ofrendas como expresión de fe y gratitud.
• ¿Qué tipo de ofrendas se presentan durante la Romería?
  Los peregrinos presentan diversas ofrendas, incluyendo candelas (simbolizando la luz y el compromiso cristiano), incienso o copal (expresando la vida cristiana), y primicias como frutos, flores, semillas y granos, buscando la bendición divina para sus cosechas y sustento.
• ¿La Romería ha recibido algún reconocimiento oficial?
  Sí, la Romería en honor al Señor de las Tres Caídas fue declarada Patrimonio Cultural Intangible de la Nación por el Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala en 2018, mediante el acuerdo ministerial n.º 460-2018.
• ¿Qué significado tienen los colores del templo?
  Los tonos violeta y lila claros del templo, seleccionados en su remodelación de 2008, evocan el espíritu penitencial de la Cuaresma y la pasión de Cristo, creando un ambiente de paz y espiritualidad.

La Romería del Señor de las Tres Caídas en Ayutla, Ciudad Tecún Umán, es un poderoso testimonio de la resiliencia de la Fe y la riqueza cultural de Guatemala. Más allá de ser una festividad religiosa, representa un punto de encuentro donde la historia, la devoción y la comunidad se entrelazan. Cada año, esta celebración reafirma el compromiso de un pueblo con sus raíces espirituales y con los valores de fraternidad y esperanza. Es un evento que, declarado Patrimonio Cultural Intangible, continuará inspirando a generaciones, manteniendo viva una tradición que es un verdadero regalo del cielo y un reflejo del alma guatemalteca.

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